Quando pensamos em uma dieta saudável e completa, ou seja, aquela que contenha todos os nutrientes essenciais e em quantidade adequada para atender corretamente às necessidades dos pets, sabemos que precisamos de uma certa combinação de ingredientes e nutrientes para obtê-la. Dessa forma, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais são combinados para se ter esse alimento. Porém, o que nem todos sabem é que alguns minerais, que são essenciais, muitas vezes são taxados erroneamente como prejudiciais à saúde, como no caso do sódio. Mas, afinal qual a real função do sódio na alimentação de cães e gatos: vilão ou mocinho?

Como citamos, muitos não sabem, mas o sódio é um mineral essencial, ou seja, precisa estar presente na dieta para que essa seja considerada completa e balanceada, pois é indispensável para diversas funções orgânicas.

Funções orgânicas do sódio

Contração muscular, incluindo o músculo do coração, interferindo nos batimentos cardíacos.

Absorção de glicose, transmissão dos impulsos nervosos, absorção de nutrientes da dieta e ausência do sódio.

Dessa forma, sua ausência ou restrição sem necessidade e acompanhamento pode resultar em problemas como falta de apetite, desidratação, retardo no crescimento de filhotes, aumento da frequência cardíaca, desnutrição e eleva a pressão arterial.

Diferentemente de humanos, o sódio não interfere na regulação da pressão arterial dos pets, uma vez que essa função é feita por outros mecanismos. Dessa forma, a restrição de sódio é recomendada somente em situações pontuais, como na doença renal crônica ou em estágios avançados de doenças cardíacas.

Outro ponto importante é que cães e gatos apresentam necessidades de sódio diferentes dos humanos e nem sempre o que é excesso para o tutor, é excesso para os pets, além do fato de serem bem tolerantes a altas concentrações desse mineral. Por isso, muitas vezes, o sódio é usado em teores mais altos do que os encontrados em alimentos de manutenção, como parte do tratamento nutricional do pet, por exemplo, para aumentar o consumo de água em casos de cálculos urinários em gatos.

As fontes de sódio mais comuns das dietas são os ingredientes de origem animal, como carnes e o sal de cozinha, que, para humanos, são também utilizados para melhorar a aceitação do alimento, o que não ocorre para pets, já que pets e humanos têm percepções diferentes em relação aos sabores. Assim, nem sempre o que é gostoso para você, é gostoso para o seu pet, e vice-versa. Portanto, não confunda alimento sem adição de sal com alimento sem sódio.

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